Mourad Rais (ou Murat Reis) est une figure historique complexe, car il existe en réalité deux personnages distincts portant ce nom, souvent confondus :

Murat Reis l'Ancien (d'origine albanaise) et Jan Janszoon (un Néerlandais converti à l'islam, surnommé Murat Reis le Jeune).

Voici leurs origines respectives :

1.Mourad Rais l'Ancien (Koca Murat Reis)

Origines : Né vers 1534 à Rhodes dans une famille albanaise chrétienne, il fut capturé à l'âge de 12 ans par le corsaire ottoman Kara Ali et emmené à Alger, où il se convertit à l'islam et rejoignit les rangs des corsaires barbaresques.

Carrière : Il devint un amiral ottoman renommé, servant sous les ordres de légendes comme Dragut et Hayreddin Barberousse. Il participa à des batailles majeures comme Preveza (1538) et la conquête de Chypre (1570).

Exploits : Il mena le premier raid ottoman dans l'Atlantique, attaquant les îles Canaries en 1586 et fut célébré dans la littérature espagnole sous le nom de Morato Arráez.

Mort : Il mourut en 1609 lors du siège de Vlorë (Albanie) et fut enterré à Rhodes.

2.Mourad Rais le Jeune (Jan Janszoon van Haarlem)

Origines : Né vers 1570 à Haarlem (Pays-Bas), il débuta comme corsaire néerlandais pendant la guerre contre l'Espagne avant d'être capturé par des pirates barbaresques en 1618 près des Canaries.

Conversion : Après sa capture, il se convertit à l'islam, prit le nom de Murad Reis et devint un corsaire redoutable, opérant depuis Salé (Maroc).

Exploits : Il mena des raids audacieux, notamment en Islande (1627) et à Baltimore (Irlande, 1631), où il captura des centaines d'esclaves. Il fut aussi un diplomate, négociant des traités entre le Maroc et la France.

Postérité : Ses descendants incluraient des figures américaines comme Jacqueline Kennedy Onassis et Humphrey Bogart.

Points de confusion

Les deux personnages sont parfois mélangés dans les sources en raison de leur nom similaire et de leurs activités corsaires.