Vieilles pour certaines de plus de 16 siècles, les
djeddars
de Frenda, 13 « pyramides » érigées sur deux collines voisines dans le
nord de l'Algérie, gardent de nombreux secrets pour les chercheurs.
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| Frenda , prés de Tiaret |
Seules
certitudes : ces 13 édifices de pierre à base carrée et élévation
pyramidale à degrés, uniques en Algérie et au Maghreb, étaient des
monuments funéraires et ont été construits entre le 4e et le 7e siècle
près de Tiaret (250 km au sud-ouest d'Alger).
Les avis divergent en revanche sur ceux qui y furent inhumés -
probablement des dignitaires. A l'époque, des rois berbères régnaient
dans la région sur de petites principautés. Mais leur histoire est mal
connue et il en reste peu de traces.
Les 13 « pyramides » ont été
construites sur trois siècles à une époque de profonds bouleversements
dans le nord de l'Algérie, qui était alors la Numidie romaine : déclin
de l'Empire romain d'Occident, invasions vandales puis byzantines et
début de la conquête arabe.
Ces djeddars monumentaux - jusqu'à 18
mètres de hauteur et une base variant entre 11,5 m et 46 m de côté -
sont érigés sur deux collines distantes de 6 km près de Frenda, les
trois plus anciens sur le djebel (« mont ») Lakhdar et les dix autres
sur le djebel Araoui.Ce n'est qu'au XIXe siècle, avec les premières fouilles archéologiques
modernes en Algérie qui accompagnent la colonisation française entamée
en 1830, que les djeddars suscitent l'intérêt de fonctionnaires et
militaires français. Ils en explorent neuf à partir de 1865.Il faut ensuite attendre les travaux de l'archéologue algérienne Fatima Kadra.Les djeddars figurent au patrimoine national algérien depuis 1969. Les
autorités et archéologues du pays souhaitent les faire inscrire sur la
liste du Patrimoine mondial de l'Unesco.
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