Le chef de service patrimoine culturel à la Direction de la
culture, Laid Bouazza, a rappelé que ce site historique a été le théâtre d’un massacre d’un millier de personnes de
la tribu de Ouled Riah entre le 18 et le 20 juin 1845. Cette grotte située dans la région de
Frachih aux monts de la Dahra, dans la commune de Nekmaria à l’est de
la wilaya de Mostaganem, se trouve dans un mauvais état à cause des
facteurs naturels et humains, dont sa proximité de l’oued Zrifa et
l’humidité provoquant des fissures dans ses parois et la chute des
roches. Le classement de ce site permettra sa réhabilitation et la
conservation des effets et des ossements de la population ayant péri
dans ce massacre .
La tribu de Ouled Riah, pourchassé
le 17 juin 1845 par le colonel Pélissier à la tête d’un
contingent composé de 4.000 soldats pour avoir soutenu
l’insurrection de Cherif Boumaaza (1845-1847), s’est retranchée dans
une grotte proche de l’oued Zrifa et entretint une résistance avec des
moyens traditionnels modestes. Devant le refus de se rendre, la
population fut encerclée, l’entrée de la grotte fut bourrée de bois et
de bottes de foin qui furent incendiés pour une durée de18 heures pour
asphyxier ceux qui s’y trouvaient à l’intérieur.
Mille personnes (femmes, enfants et vieux) périssent en chouhada
dans ces enfûmades. En commémoration de ce massacre, les autorités de
la wilaya de Mostaganem ont réalisé, durant les dernières années sur
les lieux, une fresque immortalisant cet évènement et aménagé un chemin
menant à la grotte sur une distance de 5 kilomètres et la création d’un musée.
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